Το μεγαλύτερο διάστημα της παρουσίας τους στον πλανήτη, ένα συντριπτικό 90%, οι άνθρωποι ζούσαν ως κυνηγοί-τροφοσυλλέκτες. Κατά βάση νομάδες, μετακινούνταν συνέχεια και κάλυπταν τις διατροφικές τους ανάγκες μέσω κυνηγιού και συλλογής άγριων καρπών.